Di balik fenomena industri judi, ada individu yang pasti. Sikap mereka ambigu. Beberapa orang menganggap mereka sebagai pengusaha berbakat, menghormati mereka dan belajar dari mereka. Yang lain, casino terpercaya , mengutuk mereka. Tidak diragukan lagi hanya satu hal – orang-orang ini luar biasa, sering berani, tetapi pada saat yang sama mereka memiliki kecerdasan bisnis, merasakan tuntutan waktu, mereka dapat dengan benar memperkirakan potensi usaha masa depan mereka. Khususnya orang-orang seperti itu mendapatkan jutaan dolar dari industri judi.
Sheldon Adelson
Saat ini ia adalah perwakilan terkaya dari industri judi. Dia memiliki perusahaan «Las Vegas Sands», yang mengendalikan kasino-hotel «Venetian» di Vegas dan и «Venetian» di Makau. Kehidupan Sheldon mengingatkan kisah klasik tentang impian Amerika. Miliarder masa depan lahir pada tahun 1933 di Boston dalam keluarga emigran Yahudi-Ukraina yang miskin. Dia harus bekerja sejak kecil. Dia mendapatkan uang pertamanya dengan menjual koran di jalanan. Praktis tanpa pendidikan, lelaki mandiri Sheldon menjadi salah satu pemodal terbaik di AS. Saat bekerja sebagai penasihat keuangan, ia menghembuskan kehidupan baru ke lebih dari 50 perusahaan. Adelson adalah salah satu pengusaha pertama yang percaya pada masa depan teknologi TI. Pameran internasional IT-technology “COMDEX” adalah gagasannya.
Pengusaha itu datang ke pasar judi pada tahun 1989 membeli kasino-hotel “Sands” di Las-Vegas, yang sebelumnya dimiliki oleh Frank Sinatra. Memahami bahwa satu lagi kasino di Vegas adalah sepele dan itulah sebabnya relatif tidak menguntungkan, ia memutuskan untuk mengubah modal judi menjadi pusat bisnis internasional, untuk menarik pengusaha kaya (pemain potensial) ke kasino-nya. Dalam beberapa tahun Adelson membangun pusat bisnis «Sands Expo». Pada tahun 1991 ia menginvestasikan satu setengah miliar dolar untuk membangun kasino-hotel «Venesia». Kasino baru itu ditargetkan tidak hanya pada pemain, tetapi juga pada pengusaha yang datang ke pusat bisnis barunya. Seperti yang diakui banyak ahli, “Venetian” adalah salah satu hotel kasino paling indah di dunia. Ada lebih dari 4000 kamar, 18 restoran, pusat perdagangan (emporium), dan semua ini ada di latar belakang saluran Venesia, dengan gondola berlayar dan gondolier menyanyikan lagu-lagu terkenal mereka. Pada tahun 2004 Adelson membuka kasino “Venetian” di Macao, kasino pertama jenis Las Vegas di Asia. Pada Mei 2006 ia berhasil mendapatkan izin untuk membangun kasino di Singapura, yang mungkin akan dibuka pada 2009. Direncanakan lebih dari 3 miliar dolar akan diinvestasikan ke dalam pembangunannya.
Saat ini, menurut “Forbes”, kekayaan Adelson adalah 16,1 miliar dolar, yaitu ia nomor 14 dalam peringkat dunia dari orang-orang terkaya di planet ini.
Kirk Kerkorian
Sosok industri judi ini bisa tanpa berlebihan disebut yang paling berpengalaman dan canggih. Dia adalah legenda hidup, salah satu “bapak Las Vegas”. Kirk lahir pada tahun 1917 di kota Fresno (California) dalam keluarga emigran Armenia. Di masa mudanya ia aktif terlibat dalam tinju dan berpartisipasi dalam pertempuran tunggal, tetapi pada usia 22 tiba-tiba ia memutuskan untuk berhenti dari olahraga – keinginan untuk belajar terbang memikat seluruh kepribadiannya. Selama Perang Dunia II, Kirk menjadi pilot angkatan udara kerajaan Inggris. Sekembalinya ke tanah airnya, pada tahun 1947 ia membayar 60 ribu dolar dan membeli sebuah perusahaan penerbangan kecil yang berspesialisasi dalam penerbangan charter antara Los Angeles dan Las Vegas. Dia meninggalkan bisnis ini hanya pada tahun 1968, setelah menjualnya seharga 108 juta dolar. Sering mengunjungi Vegas, dia menyadari potensi besar kota ini. Pada tahun 1962, Kirk membeli 80 hektar tanah di The Strip yang terkenal, tidak jauh dari kasino legendaris “Flamingo”. Tanah pada saat itu harganya 960 ribu dolar. Investasi itu tidak sia-sia, kira-kira saat ini mulai ada booming judi dan banyak perusahaan menjadi tertarik pada industri judi. Kasino terkenal «Caesars Palace» dibangun di tanahnya, yang ia berikan dengan sewa. Pada tahun 1969 ia menjualnya, dengan demikian menghasilkan lebih dari 9 juta dolar. Kasino terkenal «Caesars Palace» dibangun di tanahnya, yang ia berikan dengan sewa. Pada tahun 1969 ia menjualnya, dengan demikian menghasilkan lebih dari 9 juta dolar. Kasino terkenal «Caesars Palace» dibangun di tanahnya, yang ia berikan dengan sewa. Pada tahun 1969 ia menjualnya, dengan demikian menghasilkan lebih dari 9 juta dolar.
Pada tahun 1967, Kirk membeli 82 hektar lebih tanah “berharga” dan membangun «Hotel Internasional», yang merupakan hotel terbesar di dunia pada waktu itu. Untuk membuat hotel ini populer dan menarik pemain potensial, Kirk menyewa Elvis Presley untuk konser. Pada saat itu ia juga membeli kasino “Flamingo”, yang dijual kembali pada tahun 1970 ke perusahaan “Hilton”. 1973 sangat penting bagi Kirk. Dia menginvestasikan sebagian besar asetnya untuk membeli studio film “MGM” dan membangun kasino-hotel “MGM Grand” di bawah merek perusahaan barunya. Sekarang hotel ini menjadi yang terbesar di dunia. Saat ini Kirk Kerkorian memiliki korporasi «Tracinda», yang memiliki saham pengendali «MGM Mirage» (kasino di Nevada, New Jersey, Macao dll). Minat Kirk tidak terbatas hanya pada industri judi. Dia memiliki 10% saham «General Motors». Semua ini membuatnya menjadi nomor 53 di peringkat dunia «Forbes», memiliki kekayaan 8,7 miliar dolar.
